В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с катастрофой, вызванной грибком кордицепс, который начал неконтролируемо заражать людей, превращая их в бездумных существ. В первый же день этого апокалипсиса строитель по имени Джоэл потерял всё, что было ему дорого, и столкнулся с ужасами, коренным образом изменившими его жизнь. Два десятилетия он проводит в Бостонской карантинной зоне, пытаясь выжить в мире, где каждый день — это борьба с жестокой реальностью и неумолимым контролем со стороны властей. Эта обстановка создает атмосферу постоянной угрозы, где надежда на лучшее будущее кажется практически недостижимой.
Спустя двадцать лет Джоэл вместе с напарницей Тэсс отправляется на опасную миссию по поиску автомобильного аккумулятора, который нужен, чтобы добраться к его брату. Судьба сводит их с 14-летней сиротой Элли, которая становится не просто компаньоном, но и ключом к возможному спасению человечества. Перед ними стоит задача провести её через множество ловушек и опасностей, поджидающих за пределами карантинной зоны. Их путь превращается не только в борьбу за выживание, но и в глубокое исследование истинной человечности, где каждая встреча и каждое решение имеют значение, способное изменить судьбы не только их, но и всего мира.